Au-delà de la contestation: comment les mouvements de jeunesse peuvent façonner les parlements et les communautés africains

_{Crédit photo : Rana Ubaid}

Les institutions démocratiques doivent à nouveau tenir leurs promesses, à commencer par les parlements! Ne vous méprenez pas, je ne pointe pas du doigt les députés. Le véritable pouvoir appartient à ceux qui leur ont confié leur mandat: le peuple, les citoyens.

La démocratie est en crise. La promesse d'un « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple » est irréaliste, les représentants élus agissant de plus en plus sans rendre de comptes à ceux qui leur ont donné le pouvoir de légiférer, de contrôler et de représenter au Parlement. Mais les mouvements menés par les jeunes sont en train de devenir une force redoutable, conduisant le changement grâce aux principes féministes et bouleversant le statu quo grâce au partage du pouvoir et à l'utilisation de la technologie. 

Du Kenya au Bangladesh, du Népal à Madagascar, les citoyens, en particulier les jeunes, descendent de plus en plus dans la rue pour protester contre l'impunité et la mauvaise qualité des services. Au Kenya, les manifestations menées par la génération Z en 2024 contre le projet de loi punitive sur les finances ont révélé une profonde crise de confiance dans le gouvernement. Au milieu de tout cela, une question persiste: où sont les représentants du peuple, les députés? 

Les manifestations de masse contre le projet de loi punitif Kenya 2024 Finance Bill ont été l'aboutissement de nombreuses tentatives infructueuses menées par des citoyens pour empêcher l'Assemblée nationale du Kenya de voter en faveur du projet de loi qui proposait d'augmenter les taxes sur des produits de première nécessité tels que le pain, le sucre, les produits menstruels et les transactions financières. Malgré les innombrables appels téléphoniques et communiqués de presse les exhortant à rejeter le projet de loi, les députés l'ont adopté, ce qui a donné lieu au mouvement historique #OccupyParliament qui a fait au moins 30 morts parmi les jeunes, des journalistes agressés et plus de 300 blessés depuis le début des manifestations le 18 juin.

Mais ce mouvement était plus qu'une simple résistance. Il s'agissait d'une véritable leçon de démocratie innovante menée par les jeunes. Dans les systèmes démocratiques, le concept de « représentants » a souvent signifié la domination de ces représentants au détriment des citoyens qu'ils représentent, sans consultation ni responsabilité envers eux. #OccupyParliament et le mouvement qui l'a organisé étaient une forme de résistance à ce manque de responsabilité. Le partage du pouvoir, un principe féministe, est un pilier fondamental de la démocratie. Il s'agit d'équilibre des pouvoirs, de contrôle et de responsabilité envers le peuple, l'essence même des parlements.

Le mouvement GenZ au Kenya, au Népal et au Bangladesh s'est révélé capable de mobiliser efficacement et compétent des ressources, de communiquer et de fournir des services socialement équitables. Il a démontré le pouvoir et le potentiel d'un accès démocratisé à l'information, en tirant parti des réseaux sociaux comme outil de campagne/de plaidoyer, de la camaraderie et de la générosité au sein du mouvement, de la transparence financière et de la responsabilité des fonds collectés par le biais du financement participatif, ainsi que de l'inclusivité. Tout le monde a participé au mouvement, quel que soit son statut ou son lieu de résidence. Ces valeurs et ces compétences qui placent l'humain au premier plan sont essentielles dans le service public, qui pourrait transformer les parlements locaux et nationaux. 

Au Kenya, le mouvement de jeunesse a utilisé les réseaux sociaux pour éduquer, mobiliser et demander des comptes au pouvoir. Ils ont collecté plus de 230 000 dollars américains pour couvrir les frais médicaux et funéraires, chaque shilling étant comptabilisé par une jeune militante, Hanifa « Farsafi » Adan. Ils ont rejeté les réunions à huis clos et exigé des discussions ouvertes, forçant même le président à rejoindre un X Space après avoir décliné son invitation à rencontrer certains représentants du mouvement. Les jeunes manifestants sont descendus dans la rue, armés de drapeaux kenyans.

Au Népal, le mouvement de jeunesse qui a reconstruit son propre pays après les destructions causées par les manifestations a fait preuve de clairvoyance et d'amour pour son pays, notamment en agissant rapidement pour élire un dirigeant intérimaire en un temps record, grâce à la technologie. 

Comment maintenir cette dynamique et reconstruire progressivement les institutions démocratiques? Où transférer ces compétences technologiques, ce sens des responsabilités, cet esprit patriotique et ce pouvoir d'organisation communautaire? Comment les parlements peuvent-ils exploiter la pression et la passion des mouvements de la génération Z pour mieux servir la population?

Peut-être en incitant les citoyens à faire pression, à collecter des fonds et à voter pour que les représentants des mouvements siègent au parlement en tant que leurs représentants.  Malgré les processus imparfaits des partis politiques, les citoyens joueraient un rôle essentiel en défendant les champions des mouvements auxquels ils font confiance au sein des partis. Que ce soit par le biais de candidatures ou de nominations dans le cadre de mesures d'action positive, il ne fait aucun doute que nous avons besoin d'une masse critique de représentants progressistes du mouvement pour la justice sociale au parlement afin de légiférer au nom du peuple. Ils rappelleront fréquemment la nécessité de rester fidèle aux piliers de la démocratie et à la place centrale des besoins des citoyens dans le service public. Nous avons besoin de défenseurs de la technologie avant-gardistes au Parlement, capables d'exploiter les technologies émergentes et de remettre en question les intérêts bien établis qui rejettent les outils d'information numériques comme de simples « Photoshop » à leur propre avantage. Les mouvements de jeunesse ont démontré qu'ils en étaient capables, et les jeunes féministes sont en première ligne!

Mais la représentation seule ne suffit pas. Les sièges réservés aux minorités n'ont pas toujours donné lieu à un leadership centré sur les citoyens. Certains députés qui défendaient autrefois les droits soutiennent aujourd'hui des projets de loi qui restreignent les manifestations ou menacent l'intégrité électorale, limitant ainsi les droits constitutionnels des citoyens. Mais tout n'est pas perdu. Le projet de loi sur les droits des personnes handicapées de la sénatrice Cystal Asige, récemment promulgué, prouve qu'une législation progressiste est possible. Jeune sénatrice nommée par le Parti démocratique orange, la sénatrice Crytal a été l'une des rares parlementaires à défendre le mouvement mené par la génération Z, dénonçant l'inefficacité du parlement kenyan à représenter la volonté du peuple. Grâce à son projet de loi, elle a mis en lumière la situation difficile des personnes handicapées, ouvrant la voie à une législation indispensable.

Nous pouvons accomplir beaucoup plus avec 10 à 20 leaders progressistes supplémentaires qui défendent sans relâche la justice de genre et les droits des personnes marginalisées et s'adressent avec audace au pouvoir. Comment y parvenir? Comment les citoyens peuvent-ils mieux influencer qui et comment les représentants du mouvement accèdent au Parlement et tiennent leurs promesses en matière de justice sociale? Comment les mouvements féministes peuvent-ils continuer à mener des initiatives progressistes visant à transformer les institutions démocratiques? Ces questions et bien d'autres feront partie des thèmes abordés lors du prochain Gaborone Democracy Lab.

Stella Nderitu est présidente du groupe de travail sur le féminisme politique du Réseau des jeunes activistes africains (YAAN).